Con 900 millones de vehículos eléctricos previstos para 2040, la Unión Europea tendrá que multiplicar por 19 su oferta actual sólo en la próxima década. Para atenuar la presión sobre la cadena de suministro de baterías, el clúster nacional de materias primas y minería sostenible (ISMC), con sede en el Parque Tecnológico de León, es uno de los precursores del proyecto “EU circular BATtery valley for second life, recycling, and re-manufacturing of materials and black MASS: BATMASS” cuya financiación, a través del instrumento de la Comisión Europea “I3” o Interregional Innovation Investments, asciende a 9,765,017.65€ para su implementación inicial de 30 meses. Se trata de, “detener la dependencia del exterior para la obtención de materias primas esenciales (litio, cobalto, manganeso, níquel, grafito, etc.), ya que sólo producimos el 1% del total de materias primas para baterías. Estas materias se extraen a menudo en condiciones socioambientales cuestionables y exponen a la UE a la volatilidad de los precios y a una soberanía limitada. La circularidad es la solución”, subrayaba el director general del clúster y experto tecnólogo, Santiago Cuesta López.

Sin embargo, en la actualidad sólo se recupera el 10% de los materiales de las pilas y únicamente entre el 1% y el 3% del litio se recupera en todo el mundo, por lo que “se requieren nuevos procesos y tecnologías, además de una cartera de inversiones interregionales en innovaciones TRL6+ y procesos circulares para materias primas” detallaba Cuesta López, ya que, “este ecosistema interregional se integra en torno a cuatro demostradores y conseguirá ampliar, comercializar y desplegar tecnologías verdes innovadoras.” Otro de los objetivos es generar ingresos tras la fase inicial, además de sumar esfuerzos para la recuperación europea. En palabras del propio experto, “BATMASS ahorrará 59.000 toneladas de materiales precursores y contribuirá a alcanzar los objetivos estratégicos de la UE en materia de resiliencia y medio ambiente”.

El consorcio del proyecto BATMASS está formado por 22 entidades entre España, Francia, Italia y Eslovenia, que han aunado esfuerzos en la creación de esta red internacional para el reciclado de baterías y la implantación de pilotos industriales, y cuya ambición es establecer una economía circular de baterías en todo el eje sur de Europa. El papel de ISMC en la creación de esta red ha sido, y es, primordial, facilitando la cooperación internacional, el desarrollo industrial y la transferencia de innovación a la industria, “el clúster contribuye así en sus objetivos de sostenibilidad y modernización de la industria en el campo de las energías limpias, liderando proyectos de innovación en materiales y tecnologías para el reciclado de materias primas en las cadenas de valor industriales tan relevantes para la sociedad europea como la electromovilidad y almacenamiento estacionario de energía”, explicaba Cuesta López.